Les Pays-Bas sont une monarchie constitutionnelle : le chef de lí…tat est le roi ou la reine, dont les pouvoirs sont fixÈs par la Constitution. Le souverain est ´ inviolable ª, cíest-‡-dire que ce sont les ministres qui sont responsables devant le Parlement des actes et des propos du souverain ; le roi (ou la reine) ne peut jamais Ítre appelÈ ‡ rendre des comptes au Parlement. La reine Beatrix, l'actuel souverain, consulte rÈguliËrement le gouvernement. Bien que níayant formellement aucun pouvoir rÈel, c'est elle qui signe les lois et les dÈcrets royaux. Une fois par an, le troisiËme mardi de septembre, appelÈ Prinsjesdag (le jour du prince), elle donne lecture du ´ Discours du trÙne ª, dans lequel le gouvernement expose son programme pour líannÈe ‡ venir. Líinfluence de la reine se manifeste de la maniËre la plus marquÈe dans la formation díun nouveau gouvernement. AprËs les Èlections lÈgislatives, elle consulte les hommes politiques, nomme un ´ informateur ª, puis un
´ formateur ª, et cíest devant elle que les nouveaux ministres et secrÈtaires dí…tat prÍtent serment.
